Το φυτό της βανίλιας ανήκει στην ίδια κατηγορία με την οικογένεια της ορχιδέας. Το περικάρπιό του συλλέγεται όσο είναι άγουρο, για να μη σκάσει. Δίνει γεύση σε παρασκευές ζαχαροπλαστικής, όπως παγωτά, πουτίγκες, κρέμες, κέικ, πίτες, και δένει με παρασκευές που περιέχουν σοκολάτα. Το άρωμα της φυσικής βανίλιας είναι αξεπέραστο. Διατίθεται στο εμπόριο και ως εκχύλισμα σε υγρή μορφή.