Δομικά συστατικά πρωτεϊνών μικρού μοριακού βάρους. Υπάρχουν 200 περίπου αμινοξέα από τα οποία τα 20 μόνο συναντώνται συνήθως στις πρωτεΐνες. Διακρίνονται: στα απαραίτητα αμινοξέα, τα οποία ο οργανισμός μας δεν μπορεί να συνθέσει και τα οποία πρέπει να λαμβάνονται με την τροφή, στα μη απαραίτητα, τα οποία ο οργανισμός μπορεί να συνθέσει, στα αντικετονογόνα, που μεταβολίζονται, μετά την απομίνωσή τους, σε γλυκόζη, στα θειούχα, τα αμινοξέα κυστίνη και μεθειονίνη τα οποία περιέχουν θείο και μπορούν εν μέρει ν’ αναπληρωθούν αμοιβαίως, και στα κετονογόνα, που μεταβολίζονται σε ακετονικό οξύ.