Ουσία που έχει pH μικρότερο από 7 μονάδες. Τα οξέα έχουν όξινη γεύση και υπάρχουν φυσικά σε αρκετά τρόφιμα, όπως σε φρούτα, στο ξίδι ή το κρασί. Η χρήση τους στη μαγειρική είναι πολύ σημαντική, καθώς κατά κύριο λόγο προσδίδουν γευστική ισορροπία και ενδιαφέρον στα φαγητά. Επίσης είναι χρήσιμα και για την ιδιότητά τους να διασπούν συνδετικό ιστό και τα κυτταρικά τοιχώματα, αλλάζοντας έτσι την υφή των τροφίμων προς το καλύτερο.